中國殷商王朝后期 （公元前14世紀晚期至前11世紀中期）都城遺址──河南安陽小屯殷墟出土的王室占卜記事用的龜甲獸骨﹐包括經過整治﹑鉆鑿﹑燒灼﹑刻辭的龜腹甲﹑背甲和肩胛骨等。因文字契刻于甲骨之上﹐故稱甲骨文。
殷墟甲骨文是現今所見中國最早的具有完備體系的文字﹐殷墟甲骨刻辭是現今所見中國最早的時王記實文辭﹐因而成為語言文字學﹑歷史學、民族學﹑天文學﹑氣象學﹑農學﹑醫學﹑歷史地理學﹑考古學等多種學科的重要原始資料。殷墟甲骨的發現是近代學術史上最重要的發現之一。
殷代占卜用的材料主要是龜腹甲(少量為龜背甲)和牛胛骨，卜用甲骨均需經過整治。整治時先將龜腹、背甲鋸開，去掉腹甲外沿，背甲則從中剖開，鋸去首尾兩端，呈鞋底形。削鋸后去掉鱗片，將正反兩面打磨平整。肩胛骨則要先切去一部分骨臼，再切去突出的臼角并削平骨脊，最後將正反面打磨光滑。占卜前在甲骨背面(少數牛胛的正面)施以鉆鑿，鑿窠為長槽狀或棗核狀，每個鑿窠內側鉆一圓鉆窠。占卜時，用燃熾的木枝燒炙鑿鉆處，在甲骨的正面即出現“卜”字形裂紋。鉆處裂紋稱兆枝，鑿處裂紋稱兆干。占卜即視此卜紋判斷吉兇。占卜後，將所卜問事項刻記在甲骨之上。 完整的卜辭包括敘辭、命辭、占辭、驗辭等。敘辭又稱前辭，記述占卜的干支日期、貞人名﹔命辭又稱問辭，記述所卜問的事項﹔占辭記述商王視兆后對卜問事項所做的吉兇判斷或推測﹔驗辭記述卜后事情是否應驗。 商王極為迷信，遇事必卜問而后行之，因而殷墟甲骨刻辭記述了大量王朝國事和王室活動，如：殷王對天神地祇先公先王先妣的繁縟的祭祀、對內對外征戰、對所屬領地的聚斂和各地的貢納以及田獵巡行、勸農耕作、天象氣候、生老病死等。
殷墟甲骨文是現今所見中國最早的具有完備體系的文字﹐殷墟甲骨刻辭是現今所見中國最早的時王記實文辭﹐因而成為語言文字學﹑歷史學、民族學﹑天文學﹑氣象學﹑農學﹑醫學﹑歷史地理學﹑考古學等多種學科的重要原始資料。殷墟甲骨的發現是近代學術史上最重要的發現之一。
殷代占卜用的材料主要是龜腹甲(少量為龜背甲)和牛胛骨，卜用甲骨均需經過整治。整治時先將龜腹、背甲鋸開，去掉腹甲外沿，背甲則從中剖開，鋸去首尾兩端，呈鞋底形。削鋸后去掉鱗片，將正反兩面打磨平整。肩胛骨則要先切去一部分骨臼，再切去突出的臼角并削平骨脊，最後將正反面打磨光滑。占卜前在甲骨背面(少數牛胛的正面)施以鉆鑿，鑿窠為長槽狀或棗核狀，每個鑿窠內側鉆一圓鉆窠。占卜時，用燃熾的木枝燒炙鑿鉆處，在甲骨的正面即出現“卜”字形裂紋。鉆處裂紋稱兆枝，鑿處裂紋稱兆干。占卜即視此卜紋判斷吉兇。占卜後，將所卜問事項刻記在甲骨之上。 完整的卜辭包括敘辭、命辭、占辭、驗辭等。敘辭又稱前辭，記述占卜的干支日期、貞人名﹔命辭又稱問辭，記述所卜問的事項﹔占辭記述商王視兆后對卜問事項所做的吉兇判斷或推測﹔驗辭記述卜后事情是否應驗。 商王極為迷信，遇事必卜問而后行之，因而殷墟甲骨刻辭記述了大量王朝國事和王室活動，如：殷王對天神地祇先公先王先妣的繁縟的祭祀、對內對外征戰、對所屬領地的聚斂和各地的貢納以及田獵巡行、勸農耕作、天象氣候、生老病死等。
